HISTORIA, RESTAURACIÓN Y FUNCIONAMIENTO

DEL RELOJ DE LA TORRE (S. XVIII)

El hombre, desde siempre, ha necesitado medir el tiempo, y su ingenio le ha proporcionado en cada momento los medios para hacerlo.

Esta preocupación, constante a lo largo de la historia humana, le ha llevado a utilizar desde sencillos instrumentos que aprovechan el movimiento del sol o de las estrellas, hasta aquellos que emplean la radiación atómica o la vibración del cuarzo.

Para medir el tiempo se necesitan los relojes, y de uno de estos artilugios fascinantes, y de su contexto histórico, científico y social trata este artículo que, hará las delicias de quienes se sientan inclinados hacia el misterio de las horas.

La "Comisión de Restauración" de la Iglesia de Alborea, al planteamos la posibilidad de exponer el VIEJO RELOJ DE PÉNDULO DE LA TORRE, necesitábamos contar con la colaboración y ayuda de muchas personas, vaya en primer lugar nuestro agradecimiento para todas ellas.

En un principio pensamos en la restauración de este reloj en la torre, para que siguiera funcionado como antiguamente, colocándole un cristal en su puerta de acceso, y de esta manera que se pudiese visitar y ver su funcionamiento.

Una vez que pedimos el permiso correspondiente a la Delegación de Cultura, el Arquitecto D. José Becerra visitó la iglesia y nos convenció de que lo más práctico sería colocar un reloj nuevo, y al viejo exponerlo en una vitrina en alguna dependencia de la iglesia. Fue entonces cuando pensamos que la persona idónea para diseñar esta vitrina sería el ingeniero de la localidad FÉLIX MONEDERO, el cual propuso que debería hacerse sin desechar ninguno de los elementos, incluida su gran esfera, y situando la maquinaria a cierta altura del suelo para que permitiera el recorrido de las pesas, durante algunas horas, y como consecuencia su funcionamiento.

Desde entonces han transcurrido dos años, y la restauración es ya una realidad, de la que pueden estar orgullosos todos los vecinos de Alborea, viendo esta reliquia del pasado en funcionamiento.

Las obras de construcción de la torre se iniciaron el año 1.718 y se terminaron en 1.728, por lo que hemos de suponer que una vez concluida su construcción se colocaría el reloj, aunque no he encontrado documentación del mismo, solamente consta en su armazón, en una de la piezas anchas, las iniciales del artesano que lo hizo (CHB-HPB), dentro de un cuño de forma cuadrada.

Fue a lo largo del siglo XVIII cuando se hacen la mayor parte de las obras de nuestra "Catedral de la Manchuela", siendo las más importantes con relación al reloj las siguientes:

-1.718.- Trabajos de labrar la piedra para las esquinas de la torre.

-1.719.- Se compuso el suelo de la torre y se empezaron las obras de la misma.

-1.720 a 1.722.- Los maestros Alarifes DIEGO DEL CASTILLO, JUAN RUIZ PÉREZ y FRANCISCO PALACIOS y ZELLA continúan con las obras de la torre.

-1.728.- Se terminaron de pagar las obras de la torre.

-1.733.- Se reparan los daños causados en la torre por dos rayos que cayeron.

-1.793.- Se colocaron las campanas nuevas.

En el siglo XIV aparecieron los primeros relojes mecánicos movidos por un peso motor. Pero hasta que, en el siglo XVII, se aplicó el péndulo como medida del tiempo, el reloj más exacto de que disponía el hombre era el sol. Las clepsidras (relojes de agua) y los relojes mecánicos anteriores al péndulo debían ponerse a la hora con el sol.

Un reloj de los citados anteriormente consta de cuatro órganos imprescindibles.  En primer lugar es necesaria una fuente de energía (órgano motor) consistente en un peso que cuelga de una cuerda enrollada en un cilindro. El descenso del peso por la acción de la gravedad mueve un tren de engranajes portador de las agujas (órgano de transmisión), que giraría a una velocidad descontrolada si no fuera frenado por un juego de palancas (escape) que modera esta velocidad y que mantiene las oscilaciones del ÓRGANO REGULADOR. Este último es el elemento más importante, ya que determina el ritmo al cual se han de mover todos los elementos del reloj.

En los orígenes de la relojería mecánica el órgano regulador de los relojes era el llamado "foliot", un mecanismo formado por una barra horizontal con dos contrapesos situados en sus extremos.

El error de aquella máquina era de una media hora al día, llevando este tipo de relojes solamente una aguja. El regulador del foliot duró desde principios del siglo XIV hasta finales del XVII, en que fue desplazado por el péndulo.

En el año 1.582 Galileo Galilei descubrió que los movimientos del péndulo "el tiempo de cada oscilación era siempre el mismo", pero hasta el final de su vida (1.642) no se le ocurrió aplicar el péndulo para construir el órgano regulador de los relojes mecánicos.

El físico y astrónomo holandés Cristian Huygens es el responsable de la aplicación generalizada del péndulo en la medición del tiempo, desde que en 1.657 un relojero de La Haya, Simón Coster, fabricó el primer reloj de péndulo siguiendo sus indicaciones. Con este nuevo reloj, la precisión en la medición del tiempo es de unos pocos segundos al día, permitiendo además introducir las agujas de minutos y segundos.

Principales órganos que constituyen los relojes mecánicos:

1. Órgano motor (peso). 2. Órgano transmisor (ruedas). 3. Escape (palancas). 4. Órgano regulador (foliot).

El fotiot. órgano de los mas primitivos relojes mecánicos, estaba constituido por la rueda de escape (1). un juego de palancas (2). una barra basculante (3) y dos contrapesos (4).

Los primeros relojes mecánicos (S. XIV) tenían la misión de indicar la hora únicamente a través del sonido de las campanas. Más tarde vendría la instalación de las esferas y agujas visibles desde la calle. En realidad aquellas máquinas primitivas fueron construidas para sustituir al "reloj humano", que era una persona que ejercía las funciones de vigía y de campanero.

Uno de los sistemas mecánicos que utilizan los relojes de SONERÍA para dar los toques correspondientes, consiste en una rueda con doce escalones que gira cuando la aguja de los minutos llega a las puntas y a las medias, y movida por una pesa distinta a la del reloj.

En el caso concreto de nuestro RELOJ DE LA CATEDRAL DE LA MANCHUELA, he de decir, que se trata de un reloj de péndulo, con su correspondiente sonería. Todas las piezas son de hierro y tiene una altura de 1*25 metros.

Su órgano motor está formado por dos pesas, una para el reloj y otra para la sonería, que han sido restauradas, ya que en el año 1.954 se modificaron aumentando de peso y cambiando las cuerdas por un cable de acero, con el fin

de ampliar su funcionamiento de 24 a 48 horas sin tener que subirlas.

Este antiguo reloj debió ser construido por algún herrero local, ya que se aprecia en su maquinaria haber utilizado rudimentarias técnicas del momento, y su estructura básica reproduce la que se utilizaba desde muchos años antes, teniendo la particularidad de estar firmado.

Estuvo en funcionamiento hasta el año 1.960, habiendo sido CASIMIRO MARTÍNEZ PÉREZ (sacristán de la iglesia), la última persona que se encargó de darle cuerda y de su mantenimiento durante treinta años, que en aquellos momentos de escasez de la posguerra lo engrasaba con el aceite sobrante del razonamiento y cobraba por su trabajo 125 pesetas al año que le pagaba el Ayuntamiento (1). Desde aquellos años ha permanecido olvidado en el campanario, sirviendo de nido a las palomas, pero con tanta fortuna que no le faltaba pieza alguna.

Esperando que con este trabajo haya reflejado la importancia de esta RELIQUIA DEL PASADO, deseo a todos felices fiestas.

Alborea, Julio de 1.994

Fd°. SINFORIANO GONZÁLEZ LOZANO

1.- Testimonio que transmite su hijo GABRIEL MARTÍNEZ ARENAS.

BIBLIOGRAFÍA

-RESUMEN DEL "LIBRO DE FABRICA" DE LA IGLESIA DE ALBOREA, publicado en el Programa de Fiestas de 1.993.

-TIEMPO Y RELOJES. Fundado Caixa de Pensions. Museo de la Ciencia.

-LA MEDIDA DEL TIEMPO. Catálogo de la Exposición organizada por la Caja de Ahorros de Navarra.

RELACIÓN DE PERSONAS QUE HAN COLABORADO EN LE RESTAURACIÓN DEL RELOJ DE LA TORRE (S. XVIII):

-Aportaciones económicas: Fondos de la Comisión de Restauración.

-Diseño de la vitrina: FÉLIX MONEDERO MARTÍNEZ.

-Carpintería: ÁNGEL MONEDERO MARTÍNEZ.

-Restauración de la maquinaria: Joyería "LA PERLA DEL MAR" de Albacete

-Restauración de la esfera: GABRIEL MARTÍNEZ ARENAS.

-Restauración de las pesas: ANDRÉS GONZÁLEZ GARCÍA.

-Colaboradores: JULIO MARTÍNEZ MARTÍNEZ, HELIODORO VILLENA TORRES Y SUS HIJOS Y TOMAS PARDO MARTÍNEZ

-Coordinadores de la restauración: ISMAEL PICO, CAYETANO CARRIÓN y SINFOREANO GONZÁLEZ.